« David Richard Berkowitz (né le à New York), aussi connu sous le surnom de « Fils de Sam » (Son of Sam), est un tueur en série américain qui a avoué le meurtre de six personnes et en a blessé plusieurs autres à New York dans les années 1970. Son arme était un revolver Charter Arms Bulldog calibre 44 (11 mm).
L’immense couverture médiatique de l’affaire a rendu célèbre Berkowitz, qui en a profité financièrement en vendant ses souvenirs au travers de biographies. En réponse, l’État de New York a adopté des lois, connues sous le nom de Loi du Fils de Sam, qui prélèvent les profits que les criminels retirent de la commercialisation de leurs infractions et les reversent à un fonds destiné aux victimes, lois adoptées dans les années 1980 par 29 autres États américains.
Incarcéré dans le centre correctionnel d’Attica, il rejoint en 1987 l’Église évangélique chrétienne « Born Again » et adopte un nouveau nom, le « fils de l’espoir » (Son of Hope). Depuis 2000, il participe auprès d’une association d’aide aux victimes à Houston à la lutte contre les tueurs en série qui vendent leurs objets souvenir. »
- Ce fait divers a inspiré le film de Spike Lee Summer of Sam avec, entre autres, John Leguizamo et Adrien Brody. En outre, les épisodes Le Dernier Mot (saison 2 épisode 9), Jeu de hasard (saison 3 épisode 20), Dans la gueule du loup (saison 4 épisode 15) et Le Mal dominant (saison 6 épisode 4) de la série Esprits criminels font référence au « Fils de Sam » à plusieurs reprises.
- Le « Fils de Sam » est mentionné également en 2009 dans l’épisode 1-02 de la série Castle.
- Dans l’épisode 11 de la saison 4 de Vampire Diaries, lors d’un flashback, le vampire Damon Salvatore s’attaque à un jeune couple, l’homme lui demande, juste avant de mourir, s’il est le célèbre tueur et s’il est le Fils de Sam et Damon lui répond « plutôt le fils de Giuseppe »
- Dans le premier épisode de la saison 2 de Rick et Morty sorti en 2015, Rick ne se fie pas à la créature de la quatrième dimension et dit qu’il pourrait très bien être « le David Berkowitz du pays des timbrés » (“the David Berkowitz of Nutsackland” dans la version originale).
- En 2019, Mindhunter consacre un épisode à Berkowitz. L’épisode 2 de la saison 2 met en scène un échange entre le tueur et les deux enquêteurs de la série. Berkowitz est interprété par Oliver Cooper.
- En 2021, le documentaire Les Fils de Sam : L’horreur sans fin, sous forme de feuilleton de quatre épisodes, est produit par Netflix et retrace l’enquête menée par Maury Terry, journaliste et auteur de plusieurs livres sur le sujet.
